Lapisan es dikenal cukup berat untuk membengkokkan batuan inti, tetapi bagaimana dengan kota? Apakah beberapa kota dapat menciptakan kembali sebagian kecil dari planet tempat mereka duduk?

Pada tahun 2050, sekitar 70% populasi bumi diperkirakan akan tinggal di kota. Hal ini mendorong Tom Parsons, ahli geofisika di Survei Geologi A.S., untuk mempertanyakan apakah redistribusi massa yang terkait dengan kawasan perkotaan yang terkonsentrasi mampu menyebabkan penurunan permukaan tanah. Dengan menggunakan Wilayah Teluk San Francisco (7,75 juta orang) sebagai studi kasus, Parsons memperkirakan berat semua bangunan dan isinya sekitar 1,6 triliun kilogram – dibandingkan dengan berat air di belakang bendungan. Dengan mempertimbangkan geologi yang mendasari San Francisco, Parsons membuat model tekanan yang diberikan oleh kota dan menunjukkan bahwa bangunan San Francisco bertanggung jawab atas penurunan tanah antara 5 dan 80 mm. Hasilnya telah dipublikasikan di jurnal AGU Advances.

Dalam hal risiko banjir, milimeter itu penting, terutama mengingat San Francisco diproyeksikan akan melihat kenaikan permukaan laut dari 200 menjadi 300 mm pada tahun 2050. Parsons menyarankan bahwa banyak kota pesisir akan tenggelam karena bebannya sendiri, sementara kota di pedalaman lebih sedikit. Ia rentan karena cenderung ditemukan di litosfer tebal – bagian luar bumi yang berbatu.