Baiya Phytopharm Thailand sedang mengembangkan vaksin tanaman untuk Covid

Baiya Phytopharm dari Thailand ingin mengembangkan vaksin nabati pertama di negara itu untuk Covid-19.

Startup yang didirikan pada tahun 2018 oleh Dr Suthera Taishakhunavodeh dan Dr Waranyu Fulcharoen ini sedang mengerjakan vaksin menggunakan daun tanaman tembakau Australia.

Suthira, dosen 37 tahun di Universitas Chulalongkorn, mengatakan kepada “Managing Asia” CNBC bahwa dia dan tim ilmuwannya ingin “membuat perbedaan” dalam mengubah Thailand dari importir vaksin menjadi pembuat vaksin.

Baiya adalah perusahaan Thailand pertama yang memasuki CU Innovation Hub universitas, pusat penelitian untuk perusahaan rintisan, untuk mengembangkan teknologi untuk memproduksi protein rekombinan yang dapat menghasilkan obat-obatan dan vaksin.

Startup berusia tiga tahun ini didanai oleh hibah dari alumni Universitas Chulalongkorn dan pemerintah Thailand. Itu juga mengumpulkan sekitar $ 3 juta dari latihan crowdfunding.

Perusahaan menyelesaikan fase pertama uji coba manusia untuk vaksin Covid berbasis tanaman pada Desember tahun lalu. Tidak ada vaksin tanaman untuk Covid di mana pun, meskipun setidaknya satu lainnya selain Baiya sedang dikembangkan.

“Sejauh ini yang kami tahu … semua sukarelawan aman. Mengingat profil keamanannya, kami sangat senang dengan itu,” kata Suthera.

Dia menambahkan bahwa masih terlalu dini untuk memastikan tingkat kemanjurannya, tetapi tujuannya adalah menggunakan vaksin yang tersedia sebagai standar.

Perusahaan obat itu mengatakan mereka mengharapkan untuk memulai uji coba fase dua pada Februari dan fase tiga pada Juni. Ia berharap untuk menyerahkan data ke Administrasi Makanan dan Obat Thailand untuk persetujuan vaksin pada kuartal ketiga atau keempat tahun ini.

Perusahaan mengatakan dapat dengan cepat meningkatkan kapasitas produksinya jika vaksin disetujui.

“Fasilitas kami saat ini mampu memproduksi sekitar lima juta dosis vaksin per bulan, yaitu sekitar 60 juta dosis vaksin per tahun,” kata Suthira.

Ia menambahkan, fasilitas produksi yang sama akan mampu memproduksi vaksin tidak hanya untuk Thailand tetapi juga untuk kawasan.

Paya mengatakan dia ingin membuktikan bahwa Thailand dapat “menemukan vaksin baru dan obat-obatan baru untuk mengatasi masalah kesehatan masyarakatnya sendiri”. Perusahaan menggunakan tanaman tembakau yang sama untuk mengembangkan obat anti kanker dan perawatan anti penuaan.

Sebagai startup, Paya masih belum menghasilkan uang, tetapi Suthera mengatakan tujuannya bukan untuk memaksimalkan keuntungan tetapi untuk membangun industri riset yang andal di Thailand yang menarik bakat dari generasi berikutnya.

“Kami ingin membuat produk farmasi yang kami hasilkan menjadi produk yang terjangkau,” kata Suthira, tidak hanya bagi masyarakat Thailand tetapi juga bagi masyarakat lain yang tidak memiliki akses terhadap obat-obatan.