Jejak kaki manusia diyakini sebagai yang tertua ditemukan di Amerika Utara | arkeologi

Penelitian ilmiah baru oleh para arkeolog telah mengungkapkan apa yang mereka yakini sebagai jejak kaki manusia tertua yang diketahui di Amerika Utara.

Penelitian yang dilakukan di White Sands National Park di New Mexico menemukan jejak kaki kuno, dengan para peneliti memperkirakan jejak tersebut berusia antara 21.000 dan 23.000 tahun, menurut Science.

Jejak itu terkubur di lapisan tanah di taman nasional dengan para ilmuwan dari US Geological Survey menganalisis benih tertanam di trek untuk menghitung usia fosil. Para peneliti juga menentukan bahwa sejumlah jejak yang ditemukan milik berbagai orang, kebanyakan anak-anak dan remaja.

Sebelumnya, para ilmuwan secara luas berasumsi bahwa kemunculan pertama manusia di Amerika adalah 11.000 hingga 13.000 tahun yang lalu karena tombak batu ditemukan di seluruh Amerika Utara dan terkait dengan apa yang dikenal sebagai budaya Clovis.

“Buktinya sangat meyakinkan dan sangat menarik,” kata Tom Higham, seorang arkeolog dan ahli penanggalan radiokarbon di University of Vienna kepada Nature. “Saya yakin bahwa jejak kaki ini benar-benar dari usia yang diklaim.”

Penelitian baru dilakukan oleh para ahli dari White Sands National Park, National Park Service, US Geological Survey, Bournemouth University, University of Arizona dan Cornell University.

“Makalah ini membuat kasus yang sangat meyakinkan bahwa artefak ini bukan hanya manusia, tetapi berusia lebih dari 20.000 tahun,” kata Spencer Lucas, ahli paleontologi di Museum Sejarah Alam dan Sains New Mexico di Albuquerque for Nature. “Ini adalah pengubah permainan.”