Petani Ranau memenangkan penghargaan global karena mengubah tumbuhan dan bunga menjadi aliran pendapatan bagi ibu rumah tangga

KOTA KINABALU: Seorang petani yang menekuni hobi menanam tanaman herbal dan bunga yang dapat dimakan telah menjadikannya sebagai sumber pendapatan tidak hanya untuk dirinya sendiri, tetapi juga sekelompok ibu rumah tangga di Kabupaten Ranau.

Irene Mositol, 31, pendiri DumoWongi (pertanian beraroma), kini memiliki lebih dari 70 orang yang bekerja dengannya.

Dia membeli produk segar dari pekebun lokal dan menangani pengemasan, kontrol kualitas, dan pemasaran.

Dia baru-baru ini dinobatkan sebagai pemenang utama untuk Kategori Dampak Sosial dalam Penghargaan 10 Inovator Teratas global Shell LiveWIRE 2022, sebuah kompetisi wirausaha yang memberikan penghargaan kepada wirausahawan yang menunjukkan keunggulan dalam inovasi.

Ibu satu anak ini memenangkan US$20.000 (RM89.600) setelah mengalahkan 195 pengusaha dari 17 negara peserta di seluruh dunia.

Mositol mengatakan dia awalnya ingin terjun ke pertanian sayuran.

“Namun, ketika pejabat dari Shell datang mengunjungi pertanian saya di Bundu Tuhan untuk pemeriksaan karena saya telah mendaftar untuk menjadi bagian dari program LiveWIRE, mereka melihat bahwa saya juga memiliki beberapa pot herbal,” katanya dalam sebuah wawancara baru-baru ini.

Dia mengatakan mereka bertanya mengapa dia tidak ingin membudidayakan jamu karena ada permintaan yang tinggi di industri makanan dan minuman dan sangat sedikit orang yang melakukannya di Sabah.

Mositol kemudian memutuskan untuk mencobanya, belajar tentang membudidayakan tumbuhan melalui Internet langkah demi langkah.

Dia membeli ramuan dalam pot dari petani lain di Kundasang, dan mencoba mendapatkan lebih banyak varietas dari sumber lain termasuk supermarket.

“Saya memulainya sebagai hobi di akhir tahun 2018 dan baru serius di masa pandemi Covid-19 ini,” ujarnya.

Suhu dan cuaca di tempat seperti Bundu Tuhan dan Kundasang lebih sejuk karena berada di dataran tinggi.

Mositol berkata dengan usaha dan fokus, dia mulai melihat potensi dan pengembalian uang, mendorong ibu rumah tangga yang penasaran untuk bertanya dan kemudian mulai menanam tumbuhan juga.

Mereka mulai dengan herba seperti rosemary, thyme, dan oregano sebelum berkembang menjadi bunga yang dapat dimakan.

Mereka memiliki herba segar dan kering yang dikemas dalam botol untuk dijual.

Mositol sendiri kini memiliki lebih dari 40 jenis tumbuhan dan bunga yang dapat dimakan yang ditanam di sekitar ladangnya, dan mengelola rumah pengolahannya sendiri.

“Saya senang apa yang saya lakukan berdampak ekonomi pada perempuan lain juga, karena seperti yang kita tahu, pandemi melanda sangat parah dan banyak yang kesulitan secara finansial,” katanya.

Ia menambahkan bahwa dengan pendampingan dari perusahaan seperti Shell, mereka belajar untuk meningkatkan bisnis dan taraf hidup mereka.

Ditanya tentang tantangan yang dihadapi oleh petani herba seperti dirinya, Mositol menghitung kurangnya pekebun lokal, kondisi cuaca, dan informasi tentang penyakit tanaman di antara beberapa di antaranya.

“Saat ini, kami dihadapkan pada jenis penyakit tanaman dan kami sedang mencari solusi dan formula lokal untuk menghentikan penyebarannya, karena dapat mempengaruhi pertumbuhan dan kualitas tanaman herbal dan bunga yang dapat dimakan,” tambahnya.